九州最大的湖裡，
好像有什麼東西。

廣為人知的伊西怪目擊事件，發生在1978年9月3日。據傳，池田湖附近池崎地區約20名 小學五年級學生，在距離湖岸約300公尺處，目擊到一連串黑色巨大、狀似隆起的物體 在水面上移動。集體目擊這一點，讓這則消息難以單純用看錯來解釋，因而引起廣泛 關注。此事件之後，當地便逐漸固定使用「伊西怪」這個暱稱，湖中的目擊情報也 隨之接連不斷。

此後，也持續有當地居民和遊客回報，看見蜿蜒游動的黑色背脊、突出水面的多個隆起、 水面劇烈起伏等現象。1991年，一組正在拍攝湖景的電視台工作人員，據稱捕捉到了 不明波紋與移動的陰影，一度成為話題。

關於伊西怪的真實身分，目前提出了幾種科學假說。其中最受支持的是「巨大日本鰻鱺說」。 池田湖確實棲息著日本鰻鱺，甚至曾確認過體長超過2公尺的個體。有一種看法認為， 大型日本鰻鱺在昏暗水中游動的身影，從遠處看可能會被誤認為一連串隆起物。

除此之外，也有人認為是放流入湖的大型鯉魚、草魚等成群游動時被誤認，或是風力、 氣流造成的獨特波紋被看錯等自然現象說，多種假說並行流傳至今。另一方面，這些 假說仍無法完全解釋部分至今仍不斷傳出的目擊證言，這或許也是這座湖作為「未確認 生物」魅力得以延續的原因之一。

姑且不論真偽，伊西怪如今已成為池田湖與指宿觀光的代表性角色。湖畔設有全長超過 10公尺的巨大伊西怪雕像，是熱門的拍照打卡景點，同時也化身為當地吉祥物，出現在 各種周邊商品與伴手禮上。都市傳說轉變為地方振興象徵的過程，正是鹿兒島風格的 一個典型案例。